Luik Airport wil samenwerken met Maastricht Aachen Airport
ENSCHEDE, 2 JUNI 2014. Kort nadat de provincie Limburg instemde met een reddingsplan voor het noodlijdende Maastricht Aachen Airport kan er alweer een nieuw hoofdstuk worden toegevoegd aan het verhaal. Het blijkt namelijk dat de provincie drie maanden geleden een samenwerkingsvoorstel heeft ontvangen van Luik Airport. Op het Belgische vliegveld, dat gelegen is op 15 minuten van de Nederlandse grens, voerde de directie van Luik Airport een oriënterend gesprek met een delegatie van de provincie Limburg. De Belgische luchthaven Luik Airport wil intensief gaan samenwerken met het vliegveld en heeft dat de provincie laten weten. Op 16 mei jl. gingen de Provinciale Staten van Limburg akkoord met een investering van 76,5 miljoen euro om de luchthaven te redden, zonder de statenleden op de hoogte te stellen van het voorstel.
De provincie Limburg heeft Maastricht Aachen Airport overgenomen van de huidige eigenaar Omniport/Dura Vermeer voor het symbolische bedrag van 1 euro. De overname gaat in op 1 juli, vervolgens moet binnen 2 jaar een exploitant worden gevonden. Wellicht dat Luik Airport daarin een rol kan spelen, de Belgische luchthaven heeft in ieder geval grote interesse. Zij zien grote voordelen voor beide luchthavens in gezamenlijke marketing en gedeelde vluchtschema’s, net als in vliegtuigonderhoud. Maar de meeste interesse hebben de Belgen in het vrachtverkeer van Maastricht Aachen Airport. Luik Airport biedt naar eigen zeggen grote voordelen, in tegenstelling tot Zuid-Limburg mag ’s nachts wel gevlogen boven Luik.
Naar verluidt ziet de provincie Limburg wel wat in een samenwerking, maar is het niet van plan om een deel van het vrachtverkeer te gaan delen met Luik Airport. Het vrachtverkeer was de laatste jaren als enige winstgevend en dat wil het vliegveld niet zomaar afstaan. Beide vliegvelden zijn klein qua aantallen passagiers, maar relatief groot in vrachtverkeer. In 2013 maakten 465.000 passagiers gebruik van Maastricht Aachen Airport en 315.000 van Luik Airport. Maastricht Aachen Airport verwerkte 79.000 ton luchtvracht, op Luik Airport was het volume 561.000 ton. De Limburgse luchthaven is na Amsterdam Airport Schiphol de belangrijkste cargo luchthaven van Nederland, Luik Airport is qua vrachtvervoer zelfs de nummer 1 luchthaven van België (voor Brussels Airport).